Mirando hacia atrás, al 2003, nos encontramos con que el poker era un sitio muy diferente al que conocemos actualmente. Las salas de poker estaban llenas casi exclusivamente de hombres de edad media, y fumando, por lo que había mucho humo.
Cigarros, bigotes, camisas hawaianas, cadenas de oro gigantes...por todos sitios. Acuerdos de seis cifras era lo normal. La palabra de un jugador, su fianza. El poker online fue, para la mayoría de los jugadores de poker, un ente desconocido.
No hay que decir que las cosas han cambiado mucho desde entonces. Obviamente, los 2,5 millones de euros conseguidos por Chris Moneymaker en el Main Event de las World Series of Poker lo cambiaron todo. Siendo por ello conocido como 'Efecto Moneymaker'.
Pero mucho antes hubo señales de este posible cambio. La película Rounders se estrenó en el año 1998, y ya por aquel entonces uno de los pasatiempos más antiguos de los Estados Unidos tenía pinta de convertirse en fenómeno mundial.
¿Por qué?, muy fácil. El poker es, esencialmente, un juego cautivador. Entrena tu mente con decisiones estratégicas, a base de dosis de valentía y matemáticas al mismo tiempo. Apuestas a golpe de corazonada, agonizantes derrotas, gigantescos botes, presión... todo. Y esa es la inspiración a la que recurrimos normalmente en PokerListings a medida que intentamos convertirnos en la guía definitiva All-in del poker online.
Dos empresarios, una visión
Los primeros días de PokerListings.com también fueron muy diferentes a lo que son ahora. Como podéis ver en las fotos de archivo, también éramos algo feos. Lejos de convertirse en un jugador a tiempo completo para ganar "dinero fácil", la gran oportunidad del poker en 2003 fue la llegada masiva de jugadores que buscaban estar en la acción.
Inspirados por Moneymaker, Rounders o alguna partida en casa, la gente comenzó a enamorarse del poker, y especialmente del Texas Hold'Em. Previendo unos recursos web gigantescos con listas categorizadas de información de poker, los dos fundadores suecos de PokerListings se pusieron a trabajar rápidamente para construir un centro integral de poker online.
La gran idea de tener listas juntas fue la siguiente: Garantizar a los nuevos jugadores los bonos más altos en cada página de poker online. Después de anular las primeras páginas de PokerListings en una habitación de un hotel de Las Vegas durante las WSOP de 2004, los dos regresaron a su base de operaciones en Estocolmo, y establecieron una pequeña oficina en un sótano.
El equipo original de programadores y administradores de las páginas pasaron días produciendo todas las páginas que fueran posibles. Artículos de noticias. Reseñas de libros. Herramientas de estrategia, etc.
Clavículas rotas
Si relacionamos el poker con alguna que otra cosa, ellos lo pondrían en una lista. Al final del día se hubieran regado con docenas de Pripps Bla (cerveza sueca) y se habrían llevado 3.000 coronas suecas en un Sit&Go.
Se montaron en moto por las escaleras. Se rompieron clavículas. Un sitio web comenzó a materializarse. Avanzaron rápido en seis meses y la cáscara de lo que es hoy en día PokerListings ya se había construido.
Una vez que el contenido fue llevado a otros webmasters, el tráfico empezó a fluir y se negociaron bonos de registro aún más grandes (junto con Freerolls privados) para los nuevos jugadores que se crearan cuentas a través de PokerListings.com
Avanzamos rápidamente en una década, y actualmente hemos traído cientos de miles de nuevos jugadores a este juego llamado poker, habiendo pagado 7,2 millones de dólares (y seguimos contando) en bonos exclusivos y freerolls.
Aunque ese fue el modelo de negocio suficiente para atraer a nuevos jugadores durante los primeros días de auge del poker, los dos empresarios reconocieron que el futuro de PokerListings era más grande que una web con listas de información de poker.
PokerListings comienza a cubrir torneos
De vuelta a las WSOP de 2005, PokerListings consolidó la idea de crear un contenido dinámico, contenido integral de poker. Pero no fue hasta 2006 cuando PokerListings se unió a la cobertura en vivo de la escena del poker.
Con una nueva oficina con base en Vancouver (Canadá), el actual Editor Jefe, Matt Showell, y el Redactor, Arthur Crowson, se encargaron de llevar al primer equipo de seis personas para pasar cinco semanas en Las Vegas para informar en directo desde el Casino Rio.
Informaciones y crónicas de todos los eventos, blogs diarios con todos los rumores y entrevistas exclusivas con los jugadores profesionales más importantes conformaban todo el contenido producido durante unas exhaustas 16 horas diarias. Se realizaron vídeos embarazosos envueltos en mucho licor, cartas, Gold Coast y con Erik Seidel.
Una vez que las WSOP terminaron, Showell y nuestro antiguo redactor (ahora exitoso novelista) Owen Laukkanen se echaron a la carretera durante todos los días para informar del World Poker Tour, el circuito de las World Series Of Poker y eventos especiales como el Caribbean Poker Classic y el Campeonato de Estados Unidos de Poker.
Posteriormente le siguieron los viajes al European Poker Tour, al Aussie Millions, y un gran programa dedicado a cubrir los eventos más importantes de poker de Norteamérica y Asia. Además, y anclado en la programación anual, se encuentra la cobertura integral y en directo de las WSOP desde Las Vegas, al que se envía un pequeño grupo de periodistas y editores de vídeo desde entonces cada año.
En 2013, PokerListings fue un paso más allá y se convirtió en colaborador oficial para realizar información en directo por primera vez de las WSOP Asia-Pacific en Melbourne y de las WSOP Europe en Paris.
El volumen y la amplitud de la cobertura en directo ha variado de año en año, pero PokerListings ha estado junto a las mesas en la mayoría de los momentos importantes del poker en la década del 2000 y más adelante.
PokerListings se extiende a nivel mundial
Conjuntamente al crecimiento en Estadios Unidos y Reino Unido, entraron en funcionamiento los portales internacionales, convirtiéndose en parte integral del alcance de PokerListings a nivel mundial.
Basándose en su conexión natural con los países escandinavos, nacieron los portales web para Suecia (Pokerlistings.se), Noruega (Pokerlistings.no), Finlandia (PokerListings.fi) y Dinarmarca (PokerListings.dk), los cuales fueron parte de la redacción desde el principio, siendo aún las mayores anclas de la marca PokerListings.
Alrededor de 2007 y 2008, aparecieron los portales en Alemania (PokerZeit.com), Francia (fr.Pokerlistings.com), Italia (PokerListings.it) y España (PokerListings.es), a los que se unieron los de Rusia (PokerListings.ru) y Países Bajos (PokerListings.nl).
Los artículos para la mayoría de los portales internacionales son redactados originalmente de traducciones de noticias, blogs, y artículos de estrategia del portal .com, pero poco a poco se fueron complementando de contenido focalizado por los profesionales independientes en cada país.
Poco después se contrataron editores a tiempo completo para cada portal, trasladándose a la oficina central de Estocolmo. El equipo de redacción en su forma actual se fusionó bajo la dirección del jefe de redacción, Christopher Hunt. Más de 40 personas conforman ahora el equipo editorial de PokerListings al completo, con 20 de ellas situadas en las oficinas centrales de Malta. El resto se distribuye por los cuatro continentes, dando a PokerListings una columna vertebral verdaderamente internacional en el mundo del poker.
Pioneros en contenido, al sur de Malta
A lo largo de la historia de PokerListings, la cual se ha expandido y contraído, hemos construido nuevas y originales herramientas de poker, cambiado nuestro diseño un par de veces (algunas veces con éxito y otras no tanto) y cambiado nuestro enfoque de contenido ligeramente.
Hemos introducido algunas características innovadoras en el poker, incluyendo nuestra base de datos de seguimiento online (llamada MarketPulse), nuestra serie de mini documentales 'Easy Game', artículos de estrategia de poker o la calculadora qué mano le gana, entre otras.
A pesar de que todavía conseguimos miles de nuevos jugadores a través de nuestras revisiones de la web y bonificaciones, nuestra misión es mucho más amplia en estos días. Por encima de los bonos y de los freerolls, trabajamos para traer los mejores contenidos de poker con valor añadido del mundo, independientemente de vuestro nivel de habilidad.
Nuestro contenido de poker incluye más de 500 artículos de libre acceso de estrategia, reglas del poker y de juego para todas las variantes populares del poker, ranking de manos, yYour Link herramientas de aprendizaje indispensables para principiantes como la calculadora de probabilidades de poker.
También ofrecemos docenas de artículos con noticias diarias y escritos por los mejores redactores de la industria, cientos de entrevistas con jugadores profesionales y contenido de vídeo de última generación, desde la serie de Poker Power Moves hasta simples clases de estrategia o profesionales reflejando su grandes momentos en el poker.
Con más de 4.000 artículos nuevos publicados al año en diez idiomas, siempre estamos impulsando los límites del contenido del poker. El objetivo sigue siendo el mismo en el día a día: ayudar a los millones de jugadores de poker alrededor del mundo para que amplíen sus conocimientos del poker, llevar sus habilidades al siguiente nivel y que encuentre su inspiración como si jugara alrededor del mundo.
El nacimiento de The Battle of Malta y los premios Spirit of Poker
En nuestra mirada a la evolución de PokerListings no podemos olvidarnos de mencionar dos de nuestros proyectos con valor añadido más recientes y enormes.
En 2012, construido de nuestra experiencia cubriendo torneos de poker en directo, vimos una oportunidad para un gran ambiente, un evento de pequeño buy-in para jugadores de bajo o medio rango en Europa. Buscando recrear la emoción de jugar en un gran evento de un circuito de poker pero sin su costo, lanzamos nuestro primer torneo en vivo de PokerListings denominado The Battle Of Malta.
Comenzando con 150.000 euros garantizados, con la anfitriona Kara Scott y algunos jugadores profesionales más como Dan Cates o Gaëlle Baumann, las mesas del Casino Portomaso de Malta recibieron a más de 300 jugadores en tres días para freezeout de 550€ de buy-in.
El médico jubilado italiano, Nicodemo Piccolo, fue el primer ganador y se llevó el primer premio de 35.000€, pero no fue el único que se llevó un gran recuerdo y las ganas de regresar a la isla. El ambiente divertido, amable y casual, funcionó con la mezcla del valor añadido, por lo que tuvimos que organizar The Battle Of Malta II.
De un comienzo modesto a un Gran Festival
Subiendo el premio garantizado a 200.000 euros, añadiendo eventos paralelos, y trayendo de vuelta a más profesionales junto a Scott, una gran cantidad de jugadores llegaron a Malta en 2013.
¿El Resultad?, El Main Event de la II The Battle Of Malta rompió todos los récords de entrada de jugadores en un torneo organizado en Malta con 888 jugadores. El alemán Louis Cartarious se llevó a casa el título y los 80.000 euros del primer premio de un pool de 430.000 euros.
En 2014, los premios garantizados fueron de 500.000 euros, y una nueva jugadora se ha unido a nosotros, como la dos veces Last Woman Standing en el Main Event, Maria Ho, además de la participación de más de 1.500 jugadores como punto de referencia. Con un pool de 700.000 euros en el Main Event, el primer premio se disparó hasta los 140.000 euros, algo realmente impresionante para un evento de 550€ de buy-in.
Ahora, The Battle Of Malta es un festival en toda regla y el mayor torneo de poker independiente de Europa, además de ser una cita obligada para miles de aficionados al poker cada año.
Junto con The Battle Of Malta también llegó la primera edición de los PokerListings Spirt of Poker Awards, unos premios creados para reconocer a aquellos jugadores que combinan grandes resultados con la pasión por inspirar a la gente para que aprenda y juegue al poker. Estos premios tienen tres categorías, Rising Stars (Jugador Revelación), Most Inspiring Player (Jugador Más Inspirador) y Living Legend (Leyenda Viva), todos ellos son reconocidos y coronados cada año durante The Battle Of Malta.
Tu Guía All-In de Poker
Todos nuestros nominados para los Spirit of Poker, jugadores de The Battle of Malta, invitados, nuestro equipo y lectores reflejan los principios editoriales básicos por los que hemos trabajado desde el principio: Dejar que la diversión del poker hable por sí misma y difundir nuestro agradecimiento y dedicación al juego en todo el mundo.
El resultado es el producto que veis hoy, la guía online de poker más accesible y completa que existe. Sea cual sea tu nivel de habilidad, queremos que abras PokerListings.com (o PokerListings.nl o PokerListings.fi) todos los días y que encuentres algo que no conocías, algo que siempre quisiste averiguar, o algo que te inspire a buscar en lo más profundo del juego del poker.
¿Tenéis alguna sugerencia para que podamos hacer mejor tu experiencia en PokerListings? Háznoslo saber.
Visita www.pokerlistings.es